दोस्तों,

मैं कोलकाता शहर में पिछले 15 साल से रह रहा हूँ | कोलकाता को सिटी ऑफ़ जॉय भी कहते है।  मैं नए साल को कोलकाता में बहुत धूम – धाम से मनाता था | सबसे अच्छी बात मुझे यह लगती है कि जनवरी महीने में मौसम बहुत सुहाना रहता है, न ज्यादा गर्मी और न ज्यादा ठण्ड |

 यह एक ऐसा शहर है जहां हर तरह के उत्सव  बड़े धूम – धाम से मनाये जाते है। यहाँ के लोग कला प्रेमी है और खुले दिल से सभी त्यौहार को मनाते है | लेकिन इस बार मैंने  नए साल में घर में रह कर बिताया / कोरोना के कारण हम सभी घर के बाहर जाकर नए साल का स्वागत नहीं कर पाए |

मुझे याद है पाँच साल पहले का नए साल का जश्न | मैं उन दिनों कोलकाता में अकेला ही था | एक जनवरी का दिन और मैं अपने घर में बैठा सोच रहा था कि नए साल को कैसे celebrate किया जाए | तभी मेरे एक दोस्त निरंजन का फ़ोन आया |

हेल्लो डिअर, नए साल को कैसे celebrate कर रहे हो ?

भाई, मैं तो इस बार बिलकुल अकेला हूँ / समझ में नहीं आ रहा है कि नए साल का कैसे स्वागत किया जाए |

मैं भी अकेला हूँ | आप जल्दी से तैयार  होकर मिलेनियम  पार्क आ जाओ | वहाँ क्रूज पर पार्टी मनाएंगे |

लेकिन वहाँ अकेला एंट्री मिलेगा ?

बिलकुल, आपके ये बिताये गए पल यादगार होंगे, ऐसा मेरा विश्वास है |

मुझे उसकी बातों को सुन कर जोश आ गया और नए साल को क्रूज पर मनाने का प्रोग्राम  बना लिया |

अभी दिन के चार बज रहे थे और वहाँ शाम की पार्टी को ज्वाइन कर सकते है | ऐसा सोच कर मैं ज़ल्दी से तैयार हुआ और निकल पड़ा घर से |

मैं मिलेनियम पार्क पहुँचा | वह दोस्त तो मिल गया लेकिन  वहाँ भीड़ बहुत थी | उसने दो टिकट पहले से ले रखा था | हुबली  नदी  के बाबु घाट पर एक सुन्दर ढंग  से सजा हुआ  एक क्रूज खड़ा था | हम दोनो  धक्का – मुक्की करते हुए उस  क्रूज पर सवार  हो गए  |

थोड़े देर में ही क्रूज की यात्रा शुरू हो गयी | शाम ढल चूका था और अँधेरा छाने लगा था |  झिलमिल लाइट से सजा हुआ हमारा क्रूज नदी पर तैरता हुआ सुन्दर और मनोरम छटा बिखेर रहा था |

 तभी DJ की मधुर धुन बजनी शुरू हो गयी | क्रूज पर सभी खाने पीने  की बस्तुएं  उपलब्ध थी | मैं सबसे पहले कोलकाता का प्रसिद्ध रोसगुल्ला खाया और फिर एक स्वादिष्ट चाट ने  मेरे मूड को और भी नमकीन बना दिया | यहं बच्चे – बूढ़े, लड़के – लड़कियां नए साल को मनाने के लिए सज धज कर और जोश में लग रहे थे |

हमारा क्रूज सफ़र करते हुए नदी के बीचो बीच आ चूका था / वहाँ से  दोनों किनारे पर झिलमिल करती रौशनी और DJ का धुन मन मोह रहा था |

तभी DJ वालों ने announce किया – हेल्लो माई फ्रेंड्स,  क्या आप सभी नए साल के पहले दिन को यादगार बनाना चाहते है ?

पूरा हुजूम एक साथ बोल पड़ा – हाँ .. हाँ … हाँ  …|

फिर क्या था, वहाँ डांसिंग फ्लोर बना हुआ था और सभी लोग डांस में भाग लेने के लिए उस ओर भागे |

मेरे दोस्त ने कहा – आइये हम लोग भी उनलोगों के साथ डांस करे |

मैं वहाँ जाने में सकुचा रहा था | उन  अनजान लड़के – लडकियां के बीच इस बुड्ढे का क्या काम ? लेकिन तभी DJ वाले ने मुझे भी आकर डांसिंग फ्लोर पर ले गया | रौशनी मद्धिम हो गए,  म्यूजिक तेज़ हो गयी और कुछ ही समय बाद लोग मस्ती झूम रहे थे |

लगता ही नहीं था कि लोग एक दुसरे को नहीं जानते है | शायद इस शहर की यही खासियत है | मैं भी बेतुका डांस करने लगा |

उस क्षणों में अपने आप को मैं बिलकुल भूल चूका था — अपनी उम्र को, अपनी परेशानियों को, अपने अकेलापन को | मैं एक बार फिर जवान महसूस कर रहा था | मेरे अन्दर फिर से उत्साह था, खुबसूरत  सपने थे और जीने की तमन्ना थी |

सच,  ज़िन्दगी जीने के लिए इन सबों के अलावा और चाहिए क्या ?

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